University of California campuses erupt into protest

Students and faculty members demonstrate against plans to raise tuition fees and cut workers.

In the sweltering California heat with their placards, posters, red armbands and chants of "no cuts, no fees, education should be free", the demonstrators packed in to Sproul Plaza at the centre of University of California Berkeley campus today meant business.

The crowd cheered and passing cars hooted as speakers implored them to fight state authorities' plans to hike student fees and lay off workers.

Daniella, a petite second-year Latina undergraduate sitting quietly in the shade echoed what many making the rallying calls were articulating. "My whole life I wanted to come here. If they increase the fees I will have to drop out. We have to fight this."

The Berkeley protest was one of many held across California in an unprecedented day of action directed at university authorities and state governor, Arnold Schwarzenegger as he attempts to curb the state's multibillion-dollar budget crisis. Faculty, students and unions from the University of California's 10 campuses including its two most prestigious, UCLA and Berkeley, joined forces in what was the biggest student protest for more than a generation.

The scale of the protests has come as a shock to state authorities. What began as a marginal dispute in the summer between university faculty and their management over cuts in salaries has in recent weeks escalated into a statewide walkout by students and faculty as well as a day of strike action by campus technical workers against layoffs and diminished terms and conditions.

The turning point came two weeks ago when university authorities warned of savage budget cuts to deal with a $750m (£466m) shortfall and mooted huge increases in the cost of tuition. "UC regents vote next week to raise student fees, already up 250% over the last decade, by an additional 30%," was how one group of protesters summed up the situation today.

In a move that will reignite debates around racial inequities in education one group demonstrating labelled the proposed hike in fees as "twisted and racist", saying it would mean more low-income and ethnic minority students would be unable to afford a college education. They also criticised proposals to increase the proportion of out-of-state students - who pay markedly higher fees - to 26% alleging it would further reduce the opportunities for young people from low-income groups or ethnic minorities living in California to secure a university place.

In a swipe clearly directed at the governor's office one provocative leaflet read: "Annually the state pays $49,000 per prison inmate and less than $14,000 per UC student. If the state can lock us up, it can invest in our education for one-third of the cost."

A spokesman for the group Graduate Students of Colour said: "Students of colour are asking a crucial question: Why now, and why us? California's population of college-age adults is majority black and brown. Whatever other reasons are cited, that underlying condition is left unspoken."

In recent years student demonstrations in California have been small-scale and largely single issue-led such as those held after Hurricane Katrina when students protested against the Bush administration's response in the immediate aftermath. Signs that the latest protests were different and that feelings were running especially high were evident in the run-up to the walkout with fringe meetings mushrooming across campuses to galvanise support. At UC Berkeley activists could be seen donning red armbands while at UC Davis one preliminary protest yesterday included a "naked" demonstration by a small group of students accusing authorities of "stripping" the education system.

Facebook and Twitter campaigns were also launched while over a thousand faculty members across all campuses signed an online petition rejecting budget cuts and proposing alternative ways to save money such as trimming the salaries of education bosses and senior officials plus tapping into reserve funds.

For many this latest wave of protest in California is reminiscent of the 1960s when UC Berkeley in particular earned a reputation as the epicentre of student activism when it spawned the Free Speech Movement. It was also the last time a former Hollywood actor, Ronald Reagan, was governor. Author and scholar at UC Berkeley's geography department Gray Brechin, who was an undergraduate at Berkeley during the 60s unrest said the current dispute had been "simmering" under the surface for months.

He said many in the university are concerned that California's budgetary problems are being used as "an excuse" to dismantle the state's public university system and move it toward a system reliant on private donors for funding. "California is beyond broke. The wealthiest state in the nation is bankrupt. These problems began a long time ago. What we need is a more progressive tax system to fund the university, not to dismantle it."

The UC system, the largest network of its kind in the US with over 220,000 students and more than 170,000 faculty, is widely regarded as a flagship public university often outperforming privately-funded prestigious schools such as Stanford just a few miles from Berkeley in the home of hi-tech, Silicon Valley. University authorities have staunchly denied suggestions of an attempt to undermine public education.

California's colossal budget crisis has become an ever-increasing thorn in the side of the governor as more people feel the pain of cuts in expenditure on schools and other services on top of the fallout from recession. The state is an estimated $15bn in debt with no way out in sight.

Today's protests come close on the heels of another politically sensitive initiative. Just last week the governor granted early release to thousands of prisoners in a cash-saving exercise. But if the prisoner release controversy was embarrassing, the dramatic public education furore looks set not only to be a more enduring and contentious problem but possibly one that attracts nationwide attention.

Occupy California: We have No Choice but to Occupy & Escalate, We want Everything: critical theory and content from the nascent UCSC occupation movement and Santa Cruz IMC.

por via de «Edu Factory - conflicts and transformations of the University», partilhamos algumas notícias...

• Fee hike squeezes British students

• Students find it difficult to get scholarships in U.S.

• Visa regime hurts UK as study destination

• 40,000 would-be students could miss out on places

• The different path of the Columbia Global University through flexible regional hubs: Columbia Global Centers Open in Beijing and Amman

«Aqui não se fala de mais nada a não ser daquilo que estamos aqui a tratar [a falta de financiamento do Estado para as Universidades públicas???]»

Estudantes portugueses são os que mais pagam

A maior factura para frequentar as universidades é paga pelas famílias.

As famílias portuguesas pagam mais pelo ensino superior que o Estado. Esta é uma das principais conclusões que Luísa Cerdeira, administradora da Universidade de Lisboa, retira da análise que fez ao estado actual do financiamento no ensino superior em Portugal e na Europa. A tese de doutoramento desta economista revela como este dado pode funcionar como um factor desmobilizador na aposta numa formação mais elevada. "Em Portugal, o investimento na educação representa 11% do PIB ‘per capita'. Em toda a Europa, só o Reino Unido tem uma percentagem maior", salienta Luísa Cerdeira. "E quando comparamos os apoios públicos, aí vemos como estamos verdadeiramente mal". E como se reflecte esta situação nos números? O custo médio do ensino superior na economia de um estudante é 9.461 euros, que se dividem em 30% para despesas de educação e 70% para despesas de vida. Os dados revelam também que, entre 1994/95 e 2004/05 houve um aumento nominal de 37% dos custos dos estudantes do universitário público e 31% dos custos do universitário privado. O valor das propinas nas universidades públicas teve um acréscimo de 452%.

10 years of Bologna process: Belgrade students organized performance "The pric€ of knowledge"

In Serbia, the Bologna process came with an enormous rise of tuition fees from year to year, chaos in the system and impoverishment of the curriculum.

For the tenth anniversary of Bologna declaration, the students of Belgrade universities organized a performance called "What is the price of knowledge?" in the main walking street in Belgrade. While we were sitting on the street and studying, the passers-by were invited to put a price on particular types of knowledge - What is the price of the knowledge of sociology? What is the price of the skill of playing the piano? How much should knowledge cost for that guy in the green shirt, and how much should it cost for the girl wearing sandals? For us, the price of knowledge has been changing from year to year, getting higher and higher, although the knowledge itself stayed the same.

People wrote down their prices on pieces of paper with a bar-code, and gave those to individual students. Most people, actually, thought that knowledge should be free. Some, unlike our university authorities, didn't feel competent to answer this question, so they'd rather leave after a discussion on the government's irresponsibility, the number of students needed in the labor market, the former free education... Some felt that the value of knowledge cannot be expressed in money, so they wrote under the bar-code: "priceless".

If knowledge is priceless, what is actually being bought on the Bolognese "knowledge market"? What is being bought, actually, isn't knowledge. Knowledge cannot be handed out, it is learned. What we are being sold, what our parents pay for through taxes, and then pay for again through the tuition fees, is the process of the accommodation of education to the dictate of the market, the impoverishment of the curriculum and the extinction of "unprofitable" knowledges. If this process isn't stopped, the educational space will soon be turned into a luxury mart for buying diplomas.

Okupación del Ministerio de Educación [en Madrid]: Bolonia cumple diez años, ni uno más!!

Era día 19 de Junio de 2009, se cumplían diez años de la adhesión por parte del Estado español a la Declaración de Bolonia y al oculto plan privatizador y mercantilizador que trae consigo este conflictivo plan universitario.

Estudiantes de todas las regiones y zonas del panorama estatal decidieron juntar fuerzas, aunar esfuerzos y dar un último golpe simbólico para finalizar el año. Un golpe simbólico, que pretende señalar que el movimiento asambleario antibolonia sigue vivo, y que el año que seguirá “incordiando” a las autoridades políticas y reivindicando algo tan justo y noble como un debate público y real en el que se decida el sobre el futuro de la universidad.

Alrededor de las 8 de la mañana, y tras una noche conjunta en un centro social de la Comunidad de Madrid, los estudiantes antibolonia empezaron a acudir a la zona elegida, situada en torno a la c/ Alcala, el Ministerio de Educación.

Un grupo de estudiantes era el encargado de introducirse en el interior del edificio institucional y realizar el acto simbólico. Otro grupo de estudiantes aguantaba fuera.

Y así sucedió, consiguieron entrar y tras un período de cierta tensión, se cerraron las puertas y echaron fuera a determinados encargados de prensa, cuya labor consistía en dar cobertura informativa a una acción social. Pero aún así, y a pesar de sus intentos de ocultar lo sucedido, se realizo una gran labor informativa y de difusión con fotos, videos.. Compañeros de medios independientes desempeñaros una esplendida tarea y mostrando así su apoyo a las luchas sociales y populares.

Al poco tiempo, miembros Antidisturbios de la Policía Nacional, acudieron al lugar de lo sucedido. Al menos 6 lecheras aguardaban en la entrada del edificio. 3 miembros de las fuerzas del estado penetraron en el edificio, donde se hallaban los estudiantes. Comenzaron a identificar a los estudiantes que se encontraban fuera del edificio.

Fuera del Ministerio, otro grupo de estudiantes, en torno a unos 15, mostraban su apoyo y solidaridad con los compañer@s de dentro, que se encontraban sentados en el Hall de entrada con una actitud totalmente pacífica y reivindicativa. Se coreaban himnos y cánticos contrarios a Bolonia que provenían de las dos partes, del interior y del exterior. Afuera, los miembros de apoyo repartían panfletos entres los ciudadanos que se acercaban y pasan por el lugar y portaban una larga y amplia pancarta que hacía referencia al Cumpleaños de Bolonia: “Dećimo aniversario de Bolonia: feliz cumple, pero ni uno más. Seguimos en lucha"

Finalmente acudieron los medios convencionales, TVE se presentó en la puerta y entrevistó a varios encargados de prensa. El panorama seguía parecido, hasta que los cuerpos del estado, indicaron a los compañeros de apoyo que abandonaran el lugar en el que se encontraban y se colocaran en la acera de en frente. Así fue. Desde la acera al otro lado del Ministerio, se continuaban lanzando voces en contra de Bolonia y en apoyo a los compañeros que permanecían dentro.

Alrededor de las 10 :45 horas de la mañana comienzan a salir los activistas que se encontraban en el interior del edificio, portando una larga pancarta en la que podía leerse:“ Bolonia cumple 10 años, Ni uno mas”.
Acto seguido, los dos grupos se unieron en torno al Ministerio y comenzaron la lectura del comunicado final.

Una acción que pudo salir adelante gracias al compromiso, esfuerzo y participación activa de las estudiantes que decidieron dar un último golpe de gracia, y reafirmarse en las posturas y planteamientos que llevan defendiendo desde hace ya bastante tiempo.

Esta acción pretende ser un acto simbólico, un llamamiento a la continuidad de la lucha y una llamada de aviso y atención: seguimos ahí, con más fuerza aún si cabe. No vamos a parar de protestar y de actuar por aquello en lo que creemos. No cesaran huelgas, manifestaciones, en cierros, acciones mediáticas y ocupaciones simbólicas si son necesarias mientras nuestras demandas no sean escuchadas y tenidas en cuenta en un aspecto social tan relevante como es la educación.

Bolonia cumple diez años, ni uno más!!

Seguimos en la lucha.

More than 100,000 German students protest

More than 100,000 university students, children, and teachers took to the streets in cities across Germany on Wednesday to protest at an educational system they called underfunded and unfair.

Activists blocked the entrances to university buildings, occupied administrative offices, and marched in protest parades in cities including Berlin and Munich, as well as in university towns such as Heidelberg and Goettingen.

Around half of Germany's states allow universities to charge tuition fees, but most institutions do not and the system is chronically short of funding.

The marchers carried banners reading "Cough up the cash, rise up against social bandits", "Save education, not only the banks" and "Investment in education = guaranteed returns".

Organizers said 240,000 students took part while police estimated a number about half as high, local media said.

Marlene Gesche, a University of Potsdam student, was marching in Berlin because she said she felt cheated out of a decent education due to insufficient funding.

"I'm here protesting because I'm not really learning anything at my university", Gesche said. "There's no money for books. There is also often a lack of instructors".

A group of students chanted: "We're here and we're loud because our education is being stolen".

Organizers of the "Bildungsstreik" (or school strike), a week-long series of protests that reached its climax on Wednesday, said their aim was to spark an election-year public discussion about the future of the education system.

Margret Wintermantel, head of the German Rectors' Conference (HRK) of university presidents, said she could sympathize with some but not all of the reasons for the protests. "The student/teacher ratio is a problem", Wintermantel said.

But she rejected other demands of the protesters including abolishing tuition fees that some states have introduced and abandoning the European-standard bachelor and master degrees that are being phased in over several years.

"It's wrong to say that tuition fees limit equal opportunity for access to higher education", she said. "We haven't seen a decline in attendance where tuition fees have been introduced".

Some states now have fees of about 1,000 euros per year.

Germany's education minister, Annette Schavan, rejected most of the claims by the protesters, saying that on balance the German system had been improved in recent years. "Whoever says we have to do away with the bachelor and masters course of studies has not realized that Germany is part of a European-wide educational area", she told German radio.

School of Oriental and African Studies (SOAS) occupied against attack on migrant workers

PRESS RELEASE: SOAS directorate block occupied over brutal deportation of SOAS University cleaners who won living wage detained after dawn raid.

Students and allies at the University of London’s School of School of Oriental and African Studies (SOAS) have occupied the university today to protest against managers’ attacks on migrant workers.

Nine cleaners from the university were taken into detention after a dawn raid by immigration police on Friday.

Five have already been deported, and the others could face deportation within days. One has had a suspected heart attack and was denied access to medical assistance and even water. One was over 6 months pregnant. Many have families who have no idea of their whereabouts.

The cleaners won the London Living Wage and trade union representation after a successful “Justice for Cleaners” campaign that united workers of all backgrounds and student activists. Activists believe the raid is managers’ “revenge” for the campaign.

Immigration officers were called in by cleaning contractor ISS, even though it has employed many of the cleaners for years. Cleaning staff were told to attend an ‘emergency staff meeting’ at 6.30am on Friday (June 12).

This was used as a false pretext to lure the cleaners into a closed space from which the immigration officers were hiding to arrest them.

More than 40 officers were dressed in full riot gear and aggressively undertook interrogations and then escorted them to the detention centre. Neither legal representation nor union support were present due to the secrecy surrounding the action. Many were unable to communicate let alone fully understand what was taking place due to the denial of interpreters.

SOAS management were complicit in the immigration raid by enabling the officers to hide in the meeting room beforehand and giving no warning to them.

The cleaners were interviewed one by one. They were allowed no legal or trade union representation, or even a translator (many are native Spanish speakers).

The cleaners are members of the Unison union at SOAS. They recently went out on strike (Thursday 28 May) to protest the sacking of cleaner and union activist Jose Stalin Bermudez.

The occupation has issued a list of demands to SOAS management:

1. We call on the directorate to request the secretary of state to immediately release the detainees and to prevent the deportation of the three cleaners who are still in detention in the UK.
2. For the directorate to release a public statement condemning what has happened to the SOAS cleaners and calling for their immediate release and return.
3. To campaign for the return of the cleaners who have already been deported.
4. To bring all contract staff in house. SOAS should not use contractors, ISS or others.
5. To keep immigration officers from entering campus under ANY circumstances or other forms of collaboration with immigration or police. Universities are for education not for state violence and oppression.
6. A year's wage as reparations for all detained and deported staff.
7. To hold accountable SOAS managers who were complicit in facilitating the raid and detention of the cleaners, refusing to aid a sick worker and a pregnant woman.
8. To reinstate Jose Stalin Bermudez, the SOAS UNISON branch chair.
9. To respect the right to organise in Trade Unions unimpeded.
10. To provide space and resources for a public meeting to build support for the SOAS 9 and other migrants, in education and beyond, affected by immigration control and racism.
11. Amnesty for all those involved.

One of the detained cleaners today stated, “We’re honest people not animals. We are just here to earn an honest living for our families. SOAS management are being unfair.”

Joanne, one of the occupying students said: “Universities should be sanctuaries: places free of violence and aggression. SOAS’s reputation as a university has been tainted today due to the complicity of state brutality in the arrest of the cleaners.”

Graham Dyer, lecturer in Economics of Developing Countries and SOAS branch chair of lecturers’ union UCU, said: “Our fight has united lecturers, staff and students and has rocked SOAS management. Those managers are now lashing out. It is a disgrace that SOAS management saw fit to use a seat of learning to intimidate migrant workers. This is their underhand revenge and we will do all we can to stop migrant workers paying the price.”

The campaign to stop the deportation is supported by Tony Benn, MPs John McDonnell and Jeremy Corbyn, film director Ken Loach, and many trade unionists and student activists.

John McDonnell MP said: “As living wage campaigns are building in strength, we are increasingly seeing the use of immigration statuses to attack workers fighting against poverty wages and break trade union organising. The message is that they are happy to employ migrant labour on poverty wages, but if you complain they will send you back home. It is absolutely shameful.”

Ken Loach said: “This raid is the action of a bully. Migrant workers are amongst the most vulnerable – poorly paid and far from home. Recent action by Unison to secure better wages and conditions at SOAS was good news. Now we wonder if the SOAS cleaners are being targeted because they dared to organise as trade unionists.”

The current occupation is a reflection of broad outrage against these actions by all sectors of society. This raid is widely seen as a continuation of current trends to remove immigrant labour and to maintain impossibly low wages.

Cleaning contractor ISS used the same tactics against tube cleaners that went on strike with the result that key activists were deported. The use of immigration law is bering used for union busting.

USP (Universidade de São Paulo - Brasil) sitiada... alvo de violenta repressão da Polícia Militar

Scientific Community Teargassed in Brazil

120 professors and about 1,200 students and university workers were beaten and teargassed in the main campus of the University of São Paulo in Brazil last Tuesday (June 9).

Conflicts started after a one month strike of university workers whose employment status is being disputed due to a legal controversy over university autonomy to hire its workers without approval of state representatives. Over one thousand workers might loose their jobs. Workers started a strike on May 5 demanding the preservation of their jobs and other labor demands. On May 27, workers started to block the entrance of four university buildings because, according to them, university management was threatening workers who were using their legal right to strike. On June 1, administration called the military police to intervene. On June 4 professors joined the strike protesting police occupation of campus. on June 5, professors had a two hours meeting with management asking for a non-military solution to the labor conflict. However, common sense did not prevail and military police attacked a peaceful demonstration of students and workers yesterday (June 9). 120 professors were discussing the crisis when the meeting was interrupted by news of a police attack. A few minutes later teargas and concussion bombs exploded inside the building. Several of our colleagues and students were hurt. The academic community is shocked.


We ask the support of the international scientific and academic community by demanding university management the immediate withdraw of military police from campus and the non-violent resolution of labor conflicts in the university.

Professor Pablo Ortellado (Public Policy)
Professor Rogério Monteiro de Siqueira (Geometry)
Professor Jefferson Mello (Brazilian literature)
Professor Thomás Haddad (Science History)
Professor Carlos Gonçalves (Science History)
Escola de Artes, Ciências e Humanidades
Universidade de São Paulo

Further information (in Portuguese):
Associação dos Docentes da USP: www.adusp.org.br
Sindicato dos Funcionários da USP: www.sintusp.org.br

6.345 estudantes pediram €mpré$timo à banca

O modelo de apoio financeiro a estudantes que dispensa fiador, sendo o Estado a assumir a responsabilidade junto das entidades bancárias, já ajudou mais de seis mil alunos, desde que entrou em vigor, no ano lectivo 2007/08. No entanto, professores e associações dizem que a adesão ainda é fraca, atribuindo culpas à actual crise económica.

Até Março deste ano, já 6.345 estudantes pediram empréstimos para concluir os estudos. Isto ao abrigo do novo sistema de apoio junto da banca, lançado no ano lectivo de 2007/08. Este novo sistema, chamado garantia mútua, já não obriga, como antes, à existência de um fiador, sendo o Estado a assumir o risco junto da banca. Segundo os últimos dados do Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, a que o «DN» teve acesso, em cada um dos dois anos de vigência do sistema, cerca de 3.150 os alunos contraíram um empréstimo.

No entanto, professores e representantes dos estudantes contactados pelo «DN» referem que adesão à nova modalidade é decepcionante face às expectativas criadas. É que aqueles três mil estudantes que por ano recorrem a empréstimos são apenas cerca de 1% dos alunos do €nsino $uperior.

A contribuir para afastar os alunos dos empréstimos estão alguns dos requisitos e condições - como a de terem de começar a pagar o crédito no máximo um ano após o fim do curso. Mas, tendo em conta a difícil conjuntura económica, são poucos os estudantes que conseguem arranjar emprego um ano após concluírem os estudos. Nesse caso complicam-se as condições para cumprirem o contrato com o banco. Contratos estes que, além do período de um ano de carência, prevêem juros bonificados e um valor máximo anual de empréstimo de cinco mil euros.

Para aumentar a adesão, Luísa Cerdeira, administradora da Universidade de Lisboa - que fez uma tese de doutoramento sobre o financiamento do ensino superior -, defende alterações no sistema. "Devia criar-se um modelo híbrido de empréstimos dependente do rendimento nos períodos em que os diplomados estejam desempregados ou com um nível de rendimento inferior, retomando o modelo convencional quando a situação melhorar", disse ao «DN».

O presidente da Associação Académica de Lisboa, Frederico Saraiva, também lamenta a fraca adesão dos estudantes ao sistema. "A adesão está longe de ser aquela que tínhamos previsto, mas penso que isso pode estar relacionado com o ciclo económico, em que as pessoas têm medo de assumir compromissos financeiros, porque cada vez sabem menos como vai ser o dia de amanhã." Até porque, acrescenta, "são cada vez mais os alunos que têm dificuldades em concluir os estudos".

Já o dirigente do Sindicato Nacional do Ensino Superior (SNESup), Gonçalo Xufre, adiantou ao «DN» que "neste momento há uma elevada taxa de desistências nos estabelecimentos do €nsino $uperior". Em algumas instituições essa taxa pode mesmo chegar aos 20% dos alunos inscritos, sendo que uma grande parte dos alunos invoca as dificuldades financeiras como motivo da desistência.

Em todo o caso, a administradora Luísa Cerdeira é da opinião que o sistema de empréstimos com garantia governamental "é adequado a estudantes com problemas financeiros conjunturais, mas não é apropriado para os estudantes com uma proveniência socioeconómica mais desfavorecida". Nestes casos, a modalidade de financiamento mais indicada é a das bolsas, através da Acção Social.

O sistema de empréstimos existe já desde 1997, tendo depois sido alterado em 1999, mas nunca teve uma adesão expressiva. Só com a alteração introduzida em 2007, com o Estado a substituir-se ao fiador, começou a crescer o número de alunos abrangidos.

Famílias portuguesas são das que mais pagam pelo €nsino $uperior

Portugueses gastam 11% do PIB 'per capita' para frequentarem a Universidade, mais do dobro do valor de vários países europeus. Mas são os que menos apoios recebem face aos gastos com o ensino. Tese de doutoramento revela que o [Ensino] Superior é "elitista" e tem "sérias deficiências" de equidade.

Os portugueses são os que mais esforço financeiro têm de fazer, a seguir aos ingleses, para pagar uma educação superior, segundo um estudo que compara Portugal com dez países europeus mais ricos. Os gastos das famílias com o ensino superior correspondem a 11% do PIB per capita português (valores de 2005) , ou seja, dez vezes mais do que na Finlândia, quase quatro vezes mais do que o esforço despendido na Bélgica, Suécia e Irlanda, mais do dobro dos gastos na Áustria e quase o dobro dos 6% que pagam os franceses.

Apesar de suportarem uma carga pesada, os estudantes nacionais são ainda dos que menos apoio recebem, da acção social, segundo a tese de doutoramento "O Financiamento do Ensino Superior - A partilha de custos", de Luísa Cerdeira, administradora da Universidade de Lisboa, a que o «DN» teve acesso. Os apoios só cobrem 18% dos custos dos alunos que beneficiavam de acção social, contra percentagens que variam entre 20 e 93 por cento em vários países europeus, com excepção de Itália e Irlanda, ainda mais desfavoráveis que Portugal.

Estas duas situações, aliadas à origem socioeconómica dos alunos universitários leva a autora da tese, defendida há poucos dias, a considerar ao «DN», que "o sistema universitário português tem um pendor elitista". A autora diz mesmo que existe uma "séria deficiência", no que respeita à equidade e à acessibilidade ao sistema de ensino. Não só a maioria dos alunos inquiridos no estudo é de estratos de rendimentos médio (78%) ou médio/alto (12,5%), como "os pais dos universitários têm habilitações significativamente mais elevadas do que o do conjunto da população portuguesa com idade análoga".

Comparando os resultados apurados no seu estudo com o da OCDE "Education at Glance", de 2007, Luísa Cerdeira concluiu que "Portugal, no conjunto dos países abrangidos, apresenta o resultado mais desfavorável". Isto porque o desnível entre os pais de alunos universitários e não universitários é o maior nos dez países, sendo mais de três vezes superior, contra apenas um diferencial de 1,5 em Espanha, ou 1,7 em Itália.

Para esta situação pode ter contribuído o aumento substancial das propinas no ensino público, que subiram 452% numa década, entre 1995 e 2005, para os valores actuais que podem chegar até perto de mil euros anuais.

Apesar das instituições do ensino superior se debaterem actualmente com falta de verbas, devido aos cortes orçamentais e à imposição de novas obrigações, a administradora da Universidade de Lisboa diz que "neste cenário, em que os alunos portugueses já estão sobrecarregados, não há margem de manobra para aumentar propinas, até porque já quase todas as instituições têm as propinas no valor máximo". Em contrapartida, defende "mais políticas de apoio social".

O estudo identificou o custo médio anual total da frequência no ensino público, estimando-o em 5.310 euros. E concluiu que os alunos do ensino privado pagam mais 53% do que os do ensino público.

Mariano Gago: "Vão sobrar [em Portugal] poucas instituições [de Ensino Superior] privadas"

Ministro garante que as verbas para o Ensino Superior são suficientes, mas avisa que as instituições têm de racionalizar custos e corrigir má gestão. Há escolas que deverão fundir-se e centenas de cursos que poderão desaparecer.

Versão integral da entrevista publicada na edição do Expresso de 18 de Abril de 2009, 1º Caderno, páginas 14 e 15.

Portugal é dos mais rápidos a cumprir Bolonha

98% dos cursos nacionais já mudaram o sistema de graus e diplomas, segundo as regras europeias, que só tinham de estar concluídas em 2010. No entanto, há dirigentes que dizem que foi aplicado "à pressa" e sem qualidade.

Dez anos depois da assinatura da Declaração de Bolonha, em Junho de 1999, Portugal está, entre 48 participantes, no grupo restrito de cinco países - a par de Dinamarca, Suécia, Irlanda e Escócia - que cumprem todas as exigências para ter a transformação dos seus sistemas de ensino superior concluída no final de 2010.

As conclusões, que serão apresentadas numa conferência internacional que vai decorrer entre terça e quarta-feira em Lovaina, na Bélgica, baseiam-se na análise de 10 indicadores, distribuídos por três grupos - sistemas de controlo de qualidade, reconhecimento de graus e mobilidade internacional -, em que o País aparece a "verde" em todas as categorias.

"São dados que mostram que somos bons alunos de Bolonha", disse ao «DN» o secretário de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor.

"A nível internacional, vêm credibilizar o ensino superior português, porque somos o único país do Sul da Europa com estes indicadores", acrescentou ainda o governante.

Essa não é, no entanto, a leitura de alguns dirigentes de instituições do ensino superior, professores e alunos, ouvidos pelo DN, que consideram que Bolonha foi aplicada "à pressa" e sem qualidade. Isto é, sem uma adaptação da filosofia do ensino aos novos objectivos: a promoção da empregabilidade dos cursos e a orientação do ensino para a busca do conhecimento.

Aliás, Portugal ainda não tem em funcionamento a Agência de Acreditação e Avaliação do Ensino Superior. que irá verificar a qualidade da oferta que é prestada pelas universidades.

A transformação do sistema de graus e diplomas, generalizando os primeiros ciclos (licenciatura) de três anos e os mestrados de dois é um dos capítulos em que Portugal se destaca. Actualmente, 98% dos cursos das universidade se politécnicos já obedecem a estas regras, prevendo-se que a reforma esteja completa ainda este ano.

Reduzir a duração das licenciaturas, cuja duração era em média de cinco anos, gerou menos protestos do que os previstos: "Creio que as universidades e politécnicos acabaram por ver nesta mudança uma oportunidade para reformularem as ofertas", justificou o secretário de Estado.

Os novos cursos continuam, ainda assim, a ser encarados com desconfiança pelo mercado de trabalho e por alguns grupos profissionais, que passaram a defender o mestrado como qualificação mínima. Mas Manuel Heitor garantiu que estas formações de menor duração são "irreversíveis" e para respeitar. A excepção foram os cursos de algumas áreas como a Medicina, Enfermagem e Arquitectura que, "por já se regerem por convenções internacionais próprias", se mantiveram mais longos.

Também os alunos, considerou , estarão a abandonar receios em relação à reforma. "Tenho assistido a muitas sessões com estudantes, e pareceram-me sempre abordar a questão de uma perspectiva construtiva."

"As pessoas perceberam que não há nenhuma agenda escondida nesta matéria", resumiu aquele governante. No entanto, numa entrevista ao «DN» de sábado, o presidente da Associação Académica de Coimbra disse que o processo de Bolonha tinha prejudicado os estudantes.

Universitários franceses podem passar sem exames

Devido a uma longa greve, as universidades não vão conseguir organizar os habituais exames de fim do ano escolar.

Joana Silvestre, luso-descendente de 21 anos, estudante no 2.º ano de Língua Portuguesa e Literaturas Lusófonas, na secção Línguas Estrangeiras Aplicadas da Universidade de Paris-4 ( Sorbonne ), não esconde a ansiedade.

"Estamos sem aulas há 3 meses, não sei o que vai acontecer, já se diz que nem haverá exames e que toda a gente vai passar com a nota de 10 valores ou com exames simplificados", explica ao Expresso.

A greve dos estudantes, dos professores e dos investigadores franceses contra a lei da autonomia de gestão das Universidades francesas dura há 11 semanas, não há qualquer sinal que aponte para o fim do conflito e, a pouco tempo do fim do ano escolar, ninguém sabe o que vai acontecer.

Para tentar encontrar uma solução que concilie a contestação com os exames, começaram a realizar-se esta semana reuniões tripartidas entre associações estudantis, professores e administradores das universidades, mas as partes não se entendem. Todos têm apenas uma certeza: se forem organizados, os exames nas universidades francesas terão pouco valor e decorrerão num ambiente caótico.

As hipóteses em estudo vão da passagem administrativa (todos os estudantes passam de ano com 10 valores) à organização de provas ad-hoc simplificadas e improvisadas sobre programas diferentes de faculdade para faculdade, passando pelo adiamento dos exames para Setembro ou Outubro.

Os reitores, que por vezes têm sido sequestrados nas universidades pelos estudantes, recusam a primeira solução. "A passagem administrativa seria catastrófica para a imagem das universidades francesas e para a credibilidade dos nossos diplomas", afirma Yves Lecointe, Presidente da Universidade de Nantes .

Para não penalizarem demasiado os alunos, alguns professores grevistas - apelidados de "grevistas activos" - têm organizado aulas alternativas com piqueniques em jardins públicos, escadarias e cafés, em ambientes agitados parecidos com os de períodos revolucionários como os que a França viveu em Maio de 1968.

Os estudantes, os professores e investigadores franceses pedem ao Governo que retire a lei da "autonomia universitária", que transfere a avaliação dos professores bem como a gestão dos recursos, incluindo os humanos, do ministério para as direcções das universidades.

O Governo reafirmou esta semana que não cede e as universidades francesas continuam em ebulição. "Com a autonomia haverá ainda mais casos de diplomas falsificados como os que agora foram descobertos em certas faculdades", explica um jovem grevista.

Nos últimos dias soube-se que nos últimos cinco anos foram vendidos centenas - talvez milhares - de "canudos" falsificados em pelo menos cinco pólos universitários franceses.

Parlamento discute a 7 de Maio projecto sobre isenção de propinas para desempregados

O projecto de lei do PCP que propõe a isenção do pagamento de propinas para estudantes desempregados ou que tenham um familiar no desemprego vai ser discutido no dia 7 de Maio, anunciou hoje fonte do Grupo Parlamentar. A proposta integra um "plano de emergência" destinado a apoiar os estudantes do ensino superior face à crise, apresentado a 24 de Março pela bancada comunista.

O projecto de lei, hoje agendado para 7 de Maio em conferência de líderes parlamentares, propõe a isenção de propinas para estudantes que estejam desempregados ou que tenham pessoas do agregado familiar no desemprego, ou também para estudantes que aufiram menos que o valor que pagam em propinas.

Apesar desta proposta, o PCP defende a extinção das propinas para todos os estudantes. Para os estudantes do ensino superior privado, o PCP define como "apoio máximo o valor da propina máxima cobrada nas instituições de ensino público".

Na apresentação do documento, o deputado comunista Miguel Tiago destacou ainda o "reforço suplementar da acção social escolar", com a criação de "novas fases de candidatura, onde os estudantes possam pedir uma reavaliação e uma revisão do seu processo", para que o subsídio possa ser atribuído ao longo do ano lectivo "sempre que a situação social se altere" e não apenas no início de cada semestre, como está definido actualmente.

O projecto de lei dos comunistas prevê ainda medidas de apoio nos transportes e nas refeições sociais, propondo a "redução do preço do título de transporte para os estudantes do ensino superior em 50 por cento", o estabelecimento "de um preço máximo de 1 euro" por cada refeição, sendo estas gratuitas para os estudantes no desemprego ou com elementos do agregado familiar desempregados.

Associação Europeia das Universidades apela aos Governos: investimento no Ensino Superior e investigação é melhor forma de ultrapassar crise

A Associação Europeia das Universidades (EUA) exortou hoje os governos europeus a investirem mais no ensino superior e na investigação por considerar ser esta a melhor forma de ultrapassar a crise económica e financeira.

Numa declaração publicada hoje, a EUA endereça uma série de mensagens aos políticos europeus com propostas das universidades para ajudar a combater a actual crise e identifica os "10 caminhos para o sucesso" do ensino superior na próxima década.

A declaração, assumida pelos líderes das universidades europeias num recente encontro em Praga, será apresentada aos 46 ministros da Educação e Ensino Superior que deverão participar num encontro ministerial a realizar no final de Abril, para fazer um balanço sobre a aplicação do processo de Bolonha.

No documento, os responsáveis pelas universidades europeias sublinham o papel das instituições de ensino superior como força condutora da recuperação económica na Europa.

Acentuam, no entanto, que para as universidades desempenharem plenamente o seu papel de ajuda às economias europeias a saírem da recessão, os políticos têm de comprometer-se a um maior investimento no ensino superior e investigação, porque "a Europa não pode correr o risco de perder uma geração de pessoas talentosas ou um sério decréscimo em actividades de investigação ou inovação".

Dois por cento do PIB europeu no Ensino Superior e três na investigação

A associação quer que os países europeus ultrapassem o grande investimento em educação e investigação estabelecido no pacote de estímulo à economia norte-americana e a apoiar quer a investigação quer as famílias de estudantes no ensino superior, que se esforçam para pagar os custos deste nível de instrução. Apela ainda a esforços renovados dos governos para atingir o objectivo de investimento de 3,0 por cento do PIB em investigação e de 2,0 por cento no ensino superior, tal como proposto pela Comissão Europeia.

A declaração destaca que um pacote de estímulos na Europa é necessário para criar oportunidades reais e incentivar os jovens investigadores, tirar partido do financiamento da aprendizagem ao longo da vida em todo o continente e melhorar as infra-estruturas das universidades.

Olhando para a próxima década, esta Declaração de Praga sublinha que para o sucesso das Universidades na Europa é preciso criar oportunidades para a conclusão dos cursos superiores, melhorar as carreiras de investigação e desenvolver programas de estudo inovadores e pertinentes.

Entre os dez pontos-chave para a próxima década, está ainda o desenvolvimento de perfis institucionais distintos ao nível da investigação, reforço da autonomia, alargamento das formas de rendimentos das instituições, elevar a qualidade e a transparência, promover a internacionalização, melhorar a as condições de mobilidade e desenvolver parcerias.

Nos próximos meses, o Conselho da EUA irá desenvolver um plano de acção específico para cada um destes pontos, com recomendações às instituições, aos governos e às instituições europeias. A EUA é uma organização representativa de mais de 800 universidades europeias e cerca de 34 associações nacionais de reitores.

Crise provoca aumento de desistências no Ensino Superior

É cada vez maior o número de estudantes do ensino superior que não conseguem pagar as propinas de 800 a 900 euros e que têm de recorrer a prestações, que podem ir até dez mensalidades. Mas o problema também se estende às universidades privadas.

As universidades estão a registar um aumento das desistências de alunos, ao mesmo tempo que são cada vez mais os que falham o pagamento das propinas e pedem apoios extraordinários. A situação atravessa tanto o ensino superior público como o privado, em universidades ou politécnicos, garantem ao «DN» dirigentes e alunos.

No Instituto Superior de Engenharia de Lisboa (ISEL), por exemplo, os alunos que no último ano deixaram de se inscrever nos cursos, duplicaram face ao ano anterior. Segundo informações prestadas ao «DN» pelo departamento de acção social daquele instituto, a taxa de desistências ronda actualmente os 30 por cento. Há, no entanto, quem assegure que ali a percentagem de desistências é superior, da ordem dos 50 por cento. A esmagadora maioria dos alunos aponta factores de ordem económica quando questionados sobre as razões pelas quais abandonam os cursos.

Em causa estão valores de propinas da ordem dos 800 a 900 euros anuais, no ensino público. O presidente da Associação de Estudantes do ISEL, e simultaneamente da Associação Académica de Lisboa, confirma um "aumento do abandono precoce dos cursos". Mas para além do factor económico, Frederico Saraiva, indica também "problemas relacionados com a estrutura dos cursos, a inadequação dos apoios sociais e, ainda, a falta de adaptação dos professores ao Processo de Bolonha".

A tendência verifica-se também na Universidade do Algarve. " Nos últimos dois anos está a notar-se um crescimento do abandono dos alunos no 1º ano", confirma ao «DN» o reitor daquela instituição, João Guerreiro, que não dispõe, no entanto, de números concretos. "Há casos em que os alunos pagam a primeira prestação, e depois desistem, pedindo mesmo a devolução das propinas, o que nós nem podemos fazer", explica o reitor.

Apesar de reconhecer o impacto do aperto financeiro nas famílias para aquela situação, João Guerreiro assinala ainda os episódios de mobilidade e transferências para outras instituições.

Na Universidade Lusíada - que conta com um universo de 10 mil alunos - o cenário é o de um agravamento do incumprimento no pagamento das propinas e um substancial crescimento dos pedidos de apoio.

Para tentar acomodar as crescentes dificuldades dos alunos em honrar os seus compromissos financeiros, as universidades estão a alargar o número das prestações, das três para as cinco, oito ou mesmo dez mensalidades, refere João Redondo, reitor da Lusíada e presidente da Associação Portuguesa do Ensino Superior (APESP).

"Estamos a sentir um ligeiro aumento no incumprimento", admite em declarações ao «DN» o reitor da Lusíada. O certo é que naquela instituição pediram apoio especial mais de 200 alunos este ano lectivo, que estão envolvidos em programas de acompanhamento, devido às dificuldades demonstradas em pagar as propinas. E, tal como faz questão de lembrar João Redondo, "estes 200 e tal alunos são adicionais aos que estão abrangidos pelo fundo de apoio social", que corresponderão a cerca de 1200 alunos, o equivalente a 12 por cento do total de alunos daquela instituição.

Experiência idêntica tem o Instituto Politécnico de Leiria: "Tem sido notado um incremento nos pedidos de apoio financeiro extraordinário", disse ao «DN» Luciano de Almeida. Num universo de cerca de 11 mil alunos, "há uns 150 alunos que não estavam abrangidos pela acção social escolar e que passaram a a ter necessidade de apoio extraordinário".

Aquele dirigente universitário - que é também o vice-presidente do Conselho Coordenador dos Institutos Politécnicos - defende que "é, em primeiro lugar, às instituições, que cabe tomar as medidas adequadas para permitir aos alunos frequentarem e terminarem os seus cursos". É nesse espírito que se enquadra o acompanhamento que o Politécnico de Leiria faz aos alunos, tentando identificar sempre que há uma alteração do perfil do aluno e discutir qual a melhor maneira de apoiar e resolver a situação, diz. Uma das medidas tomadas foi também passar as prestações de cinco para oito.

Reitores alertam para falta de dinheiro para pagar salários

As Universidades portuguesas correm o risco de não ter dinheiro para pagar os salários até ao final do ano, alertam os reitores numa carta enviada ao ministro do Ensino Superior, José Mariano Gago.

Segundo adianta a edição de hoje do “Diário Económico”, o problema é recorrente mas agravou-se, uma vez que os saldos de gerência a que as Universidades ainda recorriam nos anos anteriores acabou o ano passado.

A carta, enviada pelo Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP), alerta para “uma situação insustentável”, que só se resolverá com um reforço orçamental urgente.

Seabra Santos, presidente do CRUP apela mesmo a um recurso à “reserva para recuperação institucional e reforços”, uma rubrica inscrita no orçamento e que contempla um valor de 20 milhões de euros.

As Universidades alertam que tiveram um agravamento das despesas com a obrigatoriedade de pagarem os 11 por cento para a Caixa Geral de Aposentações, o que agravou a despesas em 15 por cento.

Apelo à participação na contra-cimeira europeia em Louvain (na Bélgica) contra o processo de Bolonha

“O pior inimigo do saber não é a ignorância, mas a ilusão de sabedoria”

“É a Crise”, é a frase mais pronunciada nos últimos meses. Sim, a crise existe. Uma crise económica atravessa a sociedade. A crise é também social, cultural, ambiental. Uma crise generalizada. Se a implosão do sistema económico e financeiro é hoje utilizada como argumento de aceleração no processo de transformar as nossas vidas em mercadoria, dos bens aos serviços públicos, tornando o trabalho ainda mais precário, não podemos somente observar atónitos.

Na Grécia, os jovens e os trabalhadores são insurgentes nos espaços públicos contra o seu governo corrupto e as reformas derivantes do neoliberalismo. Na Espanha são inúmeras as Universidades ocupadas nos últimos meses, mobilizadas contra o “processo de Bolonha”. Na Itália há mais de quatro meses o mundo da educação está revoltado e as faculdades dia após dias procuram construir uma outra reforma ao sistema de Ensino Superior. Na França, desde os estudantes e professores dos ensinos médio até aos doutorandos promovem activamente manifestações contra as propostas abusivas do governo francês que minam a educação. Da Alemanha nasceu a ideia de uma “Global week of Action”, tendo a educação como argumento central e principal.

Tais manifestações são em oposição às reformas que não são sectoriais, nem regionais ou nacionais, que seguem um sistema lógico neoliberal numa escala global. Estamos a presenciar actualmente a privatização selvagem da instrução e a absorção da educação superior pelo sistema capitalista. Não podemos acatar, aceitar a manipulação da nossa liberdade de escolher uma profissão não apenas regidos pelo mercado e futuro profissional, mas pela busca constate do saber, com finalidade ao bem comum.

Queremos as Universidades como centros de encontro, intercâmbios, do saber livre e da emancipação autentica.

As decisões políticas relacionadas com a educação e que são contrárias a tais ideais de Universidade e Sociedade, integram o já citado processo de Bolonha, firmado em 1999 por 46 estados europeus.

Nos dias 28 e 29 de Abril em Louvain, na Bélgica, acontece o encontro bienal da conferencia ministerial do Processo de Bolonha para verificar os progressos na adequação do estatuto e as suas próximas etapas, que foram já aprovadas, sem nenhuma consulta aos estudantes, pesquisadores e trabalhadores de toda a Europa. Estarão presentes os ministros da educação dos países europeus, e alguns consultores, como o Business Europe e l’ESU (European Student Union).

Eis o nosso momento de AGIR! A instrução é como a liberdade, não é dada, mas conquistada. Todos juntos em LOUVAIN!

Os poderosos de toda Europa reúnem-se para tratar do nosso sistema educacional, do nosso futuro e, nós, que concretamente vivemos a realidade universitária, não podemos omitir-nos desse evento. Uma ocasião diante de nós, para juntos, unidos como estudantes, pesquisadores, trabalhadores, como europeus ou não, numa só voz, declarar que somos contrários às reformas educacionais ditadas em Bolonha em 1999 pelos estados europeus, defendendo o direito da instrução livre, com acesso a todos, independente da proveniência sócio-economico-cultural, oposto às lógicas económicas. Uma encontro, uma manifestação que deve ir além das fronteiras regionais, nacionais.

Encontramo-nos em LOUVAIN. Enquanto isso, passem a ideia aos grupos académicos, às assembleias estudantis, nos vossos locais de trabalho e estudo.

Para informações: WWW.LOUVAIN2009.COM